사실 각각의 회사에서 일할 때 내 경험이나 능력의 차이도 많았고 직접 경험할 수 있는 부분은 일부였기 때문에 정확한 비교 자체는 불가능하지만 그래도 삼성, 현대, LG 같은 기업문화의 차이는 분명히 존재함을 알 수 있었다.

좀 더 단순화해서 표현하면 SK컴즈는 대기업 계열사, 기획 중심의 회사라는 느낌이 강했고, NHN은 부자 회사, 개발에 대한 투자, 사내 경쟁의 느낌이, Daum은 수평 문화, 개성, 열등감이라는 단어들로 정의될 수 있다.

SK컴즈는 SK, 특히 SKT의 영향을 많이 받고 있다. SKT의 자본력으로 회사 합병이나 해외 진출에 도움을 받기도 하지만 경영진이나 프로젝트의 SKT 의존성이 강하다. 개발조직에서도 각각의 부서가 따로 분리되어 있어 마치 다른 회사와 일하는 느낌을 받기도 했다. 그리고 내가 근무할 당시는 기회 중심의 회사라는 이미지가 강했는데 단순히 개발자 한명 당 관련된 기획자 수에서도 다른 포털보다 월등히 많았고 기획자가 갑, 개발자가 을인 것과 같은 상황을 종종 경험했다. 컴즈에서 가장 좋았던 기억은 입사 후 처음 같이 일했던 팀플 멤버, 그리고 가족 같은 분위기의 싸이월드 개발팀에서 만난 사람들과 함께 보낸 시간들이다.

NHN은 개발자로서 가장 많은 경험과 성장을 얻은 곳으로 기억된다. 수 많은 개발자와 개발 조직들이 있고 활발한 스터디와 기술 교류가 있었다. 당장 이런게 필요할까 싶은 것들도 어디선가 큰 규모로 연구를 하고 있고 일본, 중국, 미국의 여러 개발자들과도 다양한 협업과 교류가 있었다. 자신이 개발자로서 한 꼭지에 올랐다고 생각되면 NHN에서 그 뜻을 펴보기를 권하고 싶다. 그리고 확실히 비지니스적으로 성공한 회사이기 때문에 사원 복지는 최고 수준이고 인센티브도 적지 않다. 하지만 회사의 규모가 성장하면서 대기업화되는 움직임, 새롭게 합류하는 임원들의 고압적 분위기는 개인적으로 불만족스러웠고, 각자의 자리를 지키기 위한 조직간의 경쟁은 생산적이라기 보다 소모적인 경우가 많았다. 의미도 알 수 없는 여러 CXX 임원들과 CEO까지 무수하게 존재하는 수직적 중간 관리자 계층은 이미 대기업의 모습이 아닐까 생각된다.

현재 몸 담고 있는 Daum에서 일하면서 가장 불편했던 것은 1등 NHN에 대한 열등감이였다. 자신만의 목표가 아닌 NHN과의 비교를 통해 스스로를 평가하고, 검색/게임을 뒤따라 가려는 정체성을 잃은 모습에 적지 않게 실망을 했던 것도 사실이다. 하지만 Daum에서 일해야 하는 분명한 이유 또한 존재한다. 그 이유를 하나씩 설명하면 다음과 같다.

1) 제주도
사실 Daum에 입사를 결심한 이유는 제주에서 근무한다는 사실 하나였다. 그 당시 귀농을 준비하고 있었지만 제주에서 일하면서 귀농을 준비할 수 있다는 이점은 너무나 분명했고 그 이후 제주도에 살게 된 것을 후회한 적은 한번도 없다. 하얀 눈이 내린 한라산, 봄의 고사리 채취, 주말이 기다려지는 여름 바다, 매일 매일 변화무쌍한 날씨, 제주 올레길…

Daum 제주 GMC

하얀눈의 한라산

표선 해수욕장

2) 개발 경험
NHN에서의 개발이 체계화 되어있고 일원화 되어있다면 Daum의 개발은 좀 더 자유분방하다. 처음 입사해서 3년간은 새로운 기술을 많이 배울 수 있는 시기인데 Daum에서는 다양한 언어와 환경을 접하면서 성장할 수 있는 기회를 얻을 수 있다. 현재 담당하고 있는 Daum view에서도 Java, Groovy를 사용하고 있고 아고라에서는 Java, PHP, Ruby를 활용하고 있다. 또 다른 팀에서는 Erlang을 도입하려 하고 있다. 또한 서버 설정을 비롯한 시스템 영역에서 데이터 영역, 어플리케이션 영역을 모두 다루게 되는 것 또한 장점이라고 생각한다.

개발팀간의 관계도 상호협조적인 경우가 많다. 데이터 마이닝팀과의 협업을 통해 데이터 활용도를 높이고 내부 검색에 Lucene을 도입하면서 검색팀원들에게 도움을 받을 수 있었다. 그리고 애자일 개발방법론이 이미 자리잡고 있어서 의사소통과 피드백을 중시하고 항상 많은 대화를 하고 있다. 마지막으로 CTime이라는 10%~20% 정도의 업무시간 내의 자유시간을 활용해서 다양한 실험들을 하고 있다.

3) 문화/DNA
독특한 Daum의 문화라면 ‘님 문화’를 들 수 있다. CEO부터 신입사원까지 모두 ‘~~님’으로 호칭이 통일되어 있는데 이를 통해 크게 두 가지 장점이 피부로 느껴진다. 하나는 조직이 수평적이다. ‘팀원-팀장-CTO-CEO’ 이게 개발자가 느낄 수 있는 관리 계층이다. NHN에서 ‘팀원(사원-대리-과장-차장-수석)-팀장-랩장-센터장-본부장-CTO-CEO’ 계층과는 많은 차이가 있음을 알 수 있다. 그리고 개발자 사이에 직급이 없기 때문에 수평적 관계가 형성된다. NHN에서는 연차가 차면 자동으로 대리-과장-차장으로 직급이 올라간다. 그런데 사람은 그대로인 상태로 호칭이 바뀌게 되면 누구나 혼란을 겪게 되는 것 같다. 과장이 대리보다 일을 잘 하는 건가? 다들 팀장이 됐는데 나만 차장으로 팀원이면 이상한 것 아닌가? 이런 혼란보다는 동등한 위치의 개발자 관계가 애자일한 조직을 만드는데 도움을 주고 있다.

또 하나 Daum의 독특함은 Daum의 슬로건에 있다. ‘세상을 즐겁게 변화시키는 회사 Daum’. 사실 슬로건 자체로 의미는 없을 수 있지만 이 문구에 매력을 느끼고 모인 사람들이 있다는 사실이 Daum의 힘이 되고 있다. NHN에서 많은 신입사원들을 만날 수 있었는데 그때 받은 느낌은 정형화되어 있는 모범생이라는 느낌이 강했는데 이곳의 신입사원들은 개성이 강하다라는 느낌을 받게 된다. ‘왜 나를 뽑았지?’라고 얘기하는 그들은 그만큼 독특하다. 제주에서 즐거운 실험을 계속하고 있는 Daum의 DNA는 포기가 아닌 도전으로 얻을 수 있는 소중한 가치이다.

PS) 개인적으로는 포털 3사의 농구팀에 대한 분석을 꼭 한번 해보고 싶다. SK컴즈의 타이탄즈, NHN의 NB, 그리고 제주 넥스터즈 모두 그립고 반가운 이름이다.

바다에서 시작해서 작은 산과 동산을 지나 다시 바다에 이르는 약 22km의 거리, 이미 길들은 포장된 곳이 많았지만 제주도의 시골 마을과 오름, 바다를 모두 볼 수 있는 아름다운 길을 5시간 남짓 걸을 수 있었다. 서울 햇살과 다른 투명한 햇살에 얼굴과 팔이 까맣게 탔지만 ‘이제 정말 제주도에서 살아가는구나’라고 느낄 수 있는 순간들이였다.

하지만 이것도 잠시, 한 달 후면 다시 더 먼 곳으로 이사를 하게 된다. 6월부터 준비했던 ‘시골에서 살기’가 처음 계획과는 조금 다르게 결정이 되었고, 결국 제주도 다음으로 옮겨가 그곳에서 정착을 준비하게 되었다.

이번에 옮기면 4번째 회사, 거의 2년마다 회사를 옮겼고 NHN에서 가장 긴 2년 반의 시간을 보냈다. NHN에서 정말 새로운 일을 많이 했고 내 자신의 모습도 많이 변한 것 같다. 그 이전에 배우고 공부하고 준비했던 것들을 이곳에서 실현할 수 있었고 그러한 모습을 인정받았기에 또 다시 새로운 자리에 도전할 수 있는 힘을 얻은 것이 아닐까 싶다.

여하튼 이직 덕분에 여유도 있지만 신경 쓸 것도 많고 바쁜 나날이다. 항상 이직과 함께 이사를 해야했고, 이번에는 장모님과 처남의 분가, 그리고 제주도라는 생소한 곳으로의 이사가 겹치면서 신경 쓸 일이 하나둘이 아니다. 좋은 인연과 만남들을 잘 정리하고 또 새로운 곳에서 새로운 사람들을 만날 때인 것 같다.